한국토요타자동차가 25년째 이어온 암 환자 지원 활동은 단순한 기부를 넘어, 국내 소아·청소년 암 환자와 가족의 삶에 실질적인 변화를 만들어온 대표적인 장기 사회공헌 사례로 평가된다.2001년부터 국립암센터와 함께 시작된 이 활동은 올해로 25년째를 맞았으며, 2026년 3월에는 소아·청소년 및 취약계층 암 환자를 위해 8천만 원의 기부금을 추가로 전달하면서 누적 후원 금액은 약 10억 4천만 원에 이르렀다.이번에 전달된 기부금은 단순 치료비 지원에 그치지 않는다. 장기간 치료로 인해 심리적 위축과 사회적 단절을 겪기 쉬운 소아·청소년 환자들을 위해 ‘병원학교 방학 프로그램’, ‘외모관리 프로그램’, ‘희망드라이브’, ‘보호자 힐링 프로그램’ 등 다양한 정서 지원 프로그램 운영에 활용된다. 특히 항암치료 과정에서 탈모나 외모 변화로 자존감이 낮아진 환아들에게는 외모관리 프로그램이 큰 호응을 얻고 있으며, 보호자를 위한 심리 회복 프로그램 역시 가족 단위의 회복을 돕는 핵심 요소로 자리 잡고 있다.또한 경제적 어려움을 겪는 취약계층 환자들에게는 실질적인 치료비 지원이 이어진다. 소아암 치료는 수개월에서 수년에 걸쳐 진행되는 경우가 많고, 고가의 항암치료와 입원 비용이 부담으로 작용하는데, 이러한 지원은 치료 중단을 방지하고 안정적인 치료 지속에 결정적인 역할을 한다. 의료진에 따르면 지속적인 치료비 지원은 완치율 향상뿐 아니라 치료 순응도 개선에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타나고 있다.실제로 국립암센터 병동에서는 이러한 지원이 환자와 가족의 삶에 직접적인 변화를 만들어내고 있다는 평가가 나온다. 한 보호자는 “치료비 부담 때문에 치료를 이어갈 수 있을지 막막했는데, 지원 덕분에 아이 치료에만 집중할 수 있었다”며 “심리 프로그램까지 함께 제공돼 아이가 다시 웃음을 찾는 데 큰 도움이 됐다”고 전했다. 또 다른 환아는 병원학교 프로그램을 통해 학업을 이어가며 또래와의 연결감을 유지할 수 있었다고 말하며, 장기 입원으로 인한 사회적 단절을 극복하는 데 의미 있는 역할을 했다고 평가했다.한국토요타자동차는 단순 후원을 넘어 현장과의 교감도 이어가고 있다. 기부금 전달식 이후 임직원들이 병동을 직접 방문해 환아들에게 응원의 메시지를 전하는 활동은 환자들에게 정서적 지지를 제공하는 동시에 기업의 진정성을 보여주는 사례로 꼽힌다.이 같은 25년간의 지속적인 지원은 특정 병원에 국한된 일회성 활동이 아니라, 국내 대표 암 치료기관인 국립암센터를 중심으로 소아암 환자 전반을 아우르는 구조로 운영되고 있다는 점에서 의미가 크다. 특히 학습 환경 조성, 심리 치료, 의료비 지원이 유기적으로 결합된 장기 프로그램이라는 점에서 단순 기부를 넘어 ‘치료 생태계 지원’ 모델로 평가받는다.한편 한국토요타자동차는 이외에도 무료 급식 봉사로 잘 알려진 안나의 집 활동 참여와 대한장애인체육회 후원 등 다양한 사회공헌 활동을 병행하며 국내에서 기업시민으로서의 역할을 확대해 나가고 있다.25년이라는 시간 동안 이어진 꾸준한 지원은 단순한 금액 이상의 가치를 만들어냈다. 치료의 연속성을 지켜주고, 환아와 가족의 마음을 돌보며, 다시 일상으로 돌아갈 수 있는 희망을 제공해온 한국토요타자동차의 행보는 국내 기업 사회공헌의 모범 사례로 자리 잡고 있다.임재범기자 happyyjb@naver.com